Несмотря на то что общий объем непосредственно адресуемой памяти возрос до 16 Мбайт, максимальный размер сегмента остался равным 64 Кбайт. Поэтому программисты по-прежнему вынуждены использовать различные модели памяти и модификаторы near и far .
В системе может быть одна глобальная таблица дескрипторов и много локальных таблиц дескрипторов. В каждый момент времени программа может адресоваться к глобальной таблице дескрипторов и к одной из локальных таблиц дескрипторов (к какой именно - решает операционная система).
Глобальная таблица дескрипторов описывает сегменты памяти, принадлежащие операционной системе. Некоторые из содержащихся в ней дескрипторов имеют уровень привилегий, равный 3, поэтому к ним можно обращаться даже из обычных программ.
Для каждого процесса в IBM OS/2 создается своя локальная таблица дескрипторов . Именно поэтому адресные пространства процессов разделены физически. Таким образом, каждый процесс может адресоваться к "разрешенным" сегментам системной памяти и к своим собственным сегментам, но никак не к сегментам других процессов.
Что же касается Microsoft Windows, то здесь используется одна локальная таблица дескрипторов для всех приложений. Кроме того, все приложения работают в одном, третьем, кольце защиты. Поэтому любое приложение может обратиться к сегментам памяти, созданным другими приложениями. Это снижает устойчивость системы к приложениям, содержащим ошибки.