Раздельное хранение каталогов и дескрипторов предоставляет, как мы показали, дополнительные возможности, но и создает почву для возникновения дополнительных ошибок - "беспризорных" файлов, то есть файлов, на которые нет ссылок ни в каком каталоге. В распоряжении системного администратора должны быть утилиты, позволяющие исправлять такие ошибки (как, например, fsck и fsdb в Unix).
Внешняя память вычислительной системы может состоять из нескольких томов, каждый из которых имеет свой каталог. Если компьютер работает в составе сети, то в его пространство внешней памяти могут также включаться тома, расположенные в других узлах сети. В персональных системах пользователь при начале работы автоматически получает доступ ко всем наличным томам. В многопользовательской системе пользователю предоставляется только один определенный том (или несколько томов), а остальные должны быть подключены (mount - монтированы) пользователем явным образом. При работе с несколькими томами структура хранения информации может представлять собой "лес" или "дерево". В первом случае каждый том представляется, как отдельное дерево каталогов и полное имя файла включает в себя имя тома (OS/2, Windows, CMS). Во втором случае новый том подключается к основному и выглядит, как ветвь в общем дереве каталогов (Unix, OS/400). Если каталоги всех томов имеют одинаковую логическую структуру (а стандартной является структура иерархическая), то в одно дерево могут быть объединены даже тома, имеющие различную физическую структуру. С логической точки зрения нет разницы в том, находится ли монтируемый том на этом же компьютере или в другом узле сети. Кроме того, операция монтирования может быть реализована таким образом, чтобы давать пользователю доступ не ко всему тому (к корневому каталогу), а только к одной его ветви его дерева каталогов.