Инициатор-терминатор (ИТ) является центральной задачей ОС. Основная функция ИТ - порождение задач и их завершение. В частности, именно ИТ присваивает уникальные идентификаторы вновь созданным задачам. ИТ разрешает все конфликты, возникающие в системе: из-за нехватки памяти оперативной или массовой, из-за тупиков, в результате синхрозахватов в Файловой системе.
ИТ управляет выполнением заданий. Максимальное число одновременно обрабатываемых заданий в пакетном режиме устанавливается на этапе генерации системы. Сведения о введенном в машину задании ИТ получает от задачи ВВОДа заданий в виде имени вводного справочника задания, идентификатора задания в локальной сети и паспортной информации. В паспортной информации содержится имя пользователя, шифр задания, пароль, время выполнения задания. В справочнике задания обязательно должно быть указание на файл, содержащий текст на языке управления заданиями. ИТ контролирует пароль на имя пользователя и создает задачу, в которую загружается системная программа (в виде двоичного кода) инициации задания. Функциями этой программы являются создание рабочего справочника задания, справочника выводных файлов, создание в выводном справочнике стандартного выводного файла, установление стандартной среды поиска в задаче АРХИВ.
После выполнения подготовительных действий управление пакетным заданием входит в цикл обработки, на каждом этапе которого выполняется определеннная программа в виде двоичного кода (шаг задания). Имя программы передается от завершившегося предыдущего шага при обращении от него к ИТ с командой "Выполни шаг".
Последовательность шагов задания, которые необходимо выполнить, описывается на языке управления заданиями. Первым шагом в этой последовательности является трансляция этого описания. Для выполнения каждого шага создается задача.
ИТ заканчивает выполнение текущего шага ликвидацией задачи. При возникновении ошибок во время выполнения очередного
шага управление передается программе обработки исключительных ситуаций, выполняющейся в том же адресном пространстве, что и задача.